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Le phénomène RGA (Retrait Gonflement des Argiles)

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Comprendre le retrait-gonflement des argiles

Le phénomène RGA : quand le sol fait bouger votre maison

Le retrait-gonflement des argiles (RGA) désigne les variations de volume des sols argileux au fil des saisons : gorgée d'eau, l'argile gonfle comme une éponge ; desséchée, elle se rétracte et se tasse. Ces mouvements, invisibles à l'œil nu, suffisent à déformer les fondations d'une maison.

Pourquoi les maisons individuelles sont-elles les premières victimes ?

La plupart des pavillons reposent sur des fondations superficielles (50 cm à 1 m de profondeur), ancrées dans la zone du sol la plus sensible aux variations d'humidité. Lors des sécheresses intenses, le sol se rétracte de façon inégale sous la maison : une partie du bâtiment « descend » plus que l'autre, et la structure se fissure.

Un phénomène massif et en aggravation

  • Plus de la moitié du territoire métropolitain est exposée à un aléa moyen ou fort ;
  • Environ 10 millions de maisons individuelles sont concernées ;
  • Le coût des sinistres sécheresse se chiffre en milliards d'euros par an et augmente avec le dérèglement climatique.

Les facteurs aggravants

La végétation proche des façades (les racines assèchent le sol), les fuites de réseaux enterrés, les terrains en pente ou hétérogènes, et l'âge de la construction (les maisons bâties avant l'étude de sol obligatoire de la loi ELAN de 2020 sont les plus vulnérables).

Pour savoir si votre commune est concernée, consultez notre page Cartographie des zones exposées ou le site officiel Géorisques.

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Questions fréquentes sur le RGA

Trois indices convergents : votre commune est classée en aléa argile moyen ou fort (carte Géorisques), votre maison a des fondations superficielles (la majorité des pavillons construits avant 2020), et des fissures sont apparues ou se sont aggravées après un épisode de sécheresse.

Dans les cas sévères et non traités, oui : les déformations peuvent toucher la structure porteuse. La grande majorité des situations reste toutefois réparable, à condition d'agir avant l'aggravation et de traiter la cause (le sol), pas seulement les symptômes (les fissures).

Elles se referment parfois partiellement en hiver quand le sol se réhydrate — c'est d'ailleurs un signe typique du RGA. Mais le cycle recommence à chaque sécheresse et les désordres s'aggravent d'année en année sans traitement.